Paul-Marie Claret, propriétaire des lieux depuis qu’il a repris l’établissement en 2014, n’a pas lésiné sur les moyens. Après avoir investi un quart de million d’euros l’été précédent pour moderniser l’intérieur, il récidive cette année avec un budget similaire de 240 000 euros.
Du grand luxe pour les cinéphiles : laser et confort au programme
La transformation ne se limite pas à un simple coup de peinture ! Les spectateurs découvriront notamment un système de projection laser flambant neuf dans la grande salle, représentant à lui seul un investissement de 25 000 euros.
L’accessibilité n’a pas été oubliée avec la création de sanitaires adaptés aux personnes à mobilité réduite et d’un accès spécialement conçu pour faciliter l’entrée dans la seconde salle. Ces aménagements témoignent de la volonté d’ouvrir les portes du cinéma au plus grand nombre.
Naissance d’un espace convivial baptisé Hafsia Herzi
La pièce maîtresse de cette rénovation reste sans conteste la métamorphose complète de l’ancienne salle de réception. Fini l’aspect froid et impersonnel d’antan ! Place désormais à un lieu chaleureux et multifonctionnel équipé d’un bar, de mobilier confortable et d’un écran de projection.
Cet espace polyvalent portera le nom de Hafsia Herzi, actrice et réalisatrice doublement primée aux César. L’intéressée viendra personnellement inaugurer les lieux en octobre, profitant de l’occasion pour présenter son dernier long-métrage « Le Petite Dernière », remarqué au Festival de Cannes.
Un pari financier audacieux sur l’avenir du cinéma
Au total, la facture s’élève à 1,2 million d’euros sur six années, incluant la rénovation du Méliès Jean-Jaurès réalisée en 2019. Un investissement colossal pour une structure indépendante, mais qui témoigne de la foi inébranlable du directeur dans l’art cinématographique.
Cette stratégie semble porter ses fruits : la fréquentation a progressé de 45 000 à 48 000 entrées entre 2023 et 2024, confirmant l’impact positif de la première phase de travaux sur l’attractivité du lieu.
Des ambitions nationales pour septembre
La renaissance du Méliès Saint-François coïncidera avec un événement d’envergure : l’accueil des Rencontres nationales art et essai jeune public en septembre. Quatre cents professionnels du secteur convergeront vers Saint-Étienne, couronnés par une avant-première grand public au parc du Puits Couriot le 9 septembre. De quoi offrir une vitrine exceptionnelle à ce cinéma rénové, prêt à séduire une nouvelle génération de spectateurs tout en préservant son âme historique.
