C’est un virage stratégique que les Sports Athlétiques Montbrisonnais négocient avec succès. Si les résultats sportifs constituent la partie visible de l’iceberg, la force du club réside désormais dans sa structuration interne. Avec un effectif stable avoisinant les 320 licenciés, le SAM a fait le choix de la professionnalisation pour pérenniser son activité et soulager ses bénévoles.
La grande nouveauté de cette saison réside dans la consolidation du poste de salarié au sein du club. Présent en alternance depuis quelques années, ce poste permanent permet à la structure de grandir. « C’est un atout indispensable pour le développement et l’encadrement », souligne Sébastien Gounon, le président au Progrès. Cette présence technique constante permet de coordonner les entraînements et d’assurer une continuité dans le suivi des athlètes.
Une ouverture vers les plus jeunes
Cette professionnalisation s’accompagne de nouveautés. Cette saison, le club s’ouvre au baby athlétisme, à partir de 4 ans, permettant aux plus jeunes de se mettre au sport dans des conditions adaptées. Une initiative qui élargit la base de recrutement du club et fidélise les familles dès le plus jeune âge.
Depuis quelques années, le SAM ne joue plus cavalier seul. Il travaille désormais « main dans la main » avec le club de Roanne, dont il partage les dossards en compétition, pour mutualiser les compétences et créer une émulation territoriale. Cette synergie permet de proposer un encadrement de qualité et de peser davantage lors des compétitions par équipes.
Dans cette équation, le SAM apporte de bons athlètes, à l’instar de ses perchistes renommés qui contribuent au rayonnement du partenariat.
Des résultats hivernaux encourageants
Sur le terrain, la dynamique est tout aussi positive. L’hiver est traditionnellement la saison des cross, et les maillots du SAM ont brillé dans la boue. « Nous avons de très bons résultats, tant en individuel que par équipes, avec plusieurs qualifications pour les championnats de France », se réjouit le dirigeant au Progrès.
Ces performances hivernales servent de tremplin pour l’objectif majeur du printemps : les Interclubs. C’est lors de ce rendez-vous de mai que la force du collectif prend tout son sens. Après plusieurs saisons en N1B, le club vient de descendre en N2, mais espère bien jouer les premiers rôles. « L’objectif est clair : maintenir nos équipes au niveau national et confirmer notre place parmi les clubs qui comptent dans la région », annonce Sébastien Gounon.
Des événements majeurs pour animer le territoire
Le SAM ne se contente pas de former des champions. Il organise également des événements majeurs qui animent le Forez et le stade de la Madeleine, qui va être refait. Parmi eux, la fameuse marche du Vizézy qui rassemble plusieurs centaines de coureurs en octobre.
En janvier 2027, le SAM organisera les championnats de la Loire de cross, une très belle compétition. Cette année, il y aura aussi un Kid Cross début mars. « Ces organisations sont vitales pour nous. Elles créent du lien, de l’animation, et permettent aussi d’équilibrer le budget du club », rappelle le président.
Le sport santé, poumon de l’association
Le club a fortement développé sa section « Sport Santé », devenue un véritable poumon de l’association. Marche nordique sur les sentiers du Forez, remise en forme, reprise de la course ou renforcement musculaire : l’offre s’adresse à tous, quel que soit l’âge ou la condition physique.
Encadrées par des coachs formés, notamment grâce au poste salarié, ces séances permettent de reprendre une activité en douceur et de lutter contre la sédentarité, loin de la pression de la compétition, dans une ambiance conviviale et bienveillante.
Un club qui a du souffle
Entre formation des jeunes, performance des élites et animation locale, le SAM prouve qu’il a du souffle et des idées pour continuer à grandir. Cette structuration progressive, conjuguée à une ouverture vers de nouveaux publics et à des partenariats stratégiques, dessine les contours d’un club moderne, ancré dans son territoire et tourné vers l’avenir.
Le pari de la professionnalisation semble payant pour les Sports Athlétiques Montbrisonnais, qui allient désormais performances sportives et développement territorial, tout en conservant l’esprit associatif qui fait leur force.
