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Saint-Étienne retrouve enfin la régularité qui lui avait tant fait défaut depuis l’automne. Trois matchs, trois victoires : le bilan de Philippe Montanier sur le banc des Verts est tout simplement parfait. Une performance que seul Oscar Garcia avait réalisée au 21e siècle, avant de s’incliner lors de son quatrième match au Parc des Princes (0-3). Si Montanier s’impose à Pau lors de la prochaine journée, il deviendrait le seul entraîneur de l’ASSE de ce siècle à remporter ses quatre premiers matchs.
La dernière série de trois victoires consécutives des Verts remontait à septembre dernier, entre la cinquième et la septième journée, sous la houlette d’Eirik Horneland. Clermont, Amiens, Reims : trois succès avant un coup d’arrêt brutal à domicile face à Guingamp (2-3). Depuis, Saint-Étienne n’avait jamais retrouvé cette régularité, jusqu’au changement de banc.
Stassin décisif sans marquer, Duffus répond en réserve
Au cœur de cette dynamique, Lucas Stassin continue d’attendre son but. Cinq mois que le jeune Belge n’a pas fait trembler les filets en championnat, depuis le 23 septembre à Amiens. Pourtant, Montanier ne tarit pas d’éloges : « Il a fait un match énorme. Il était mort à la fin. Il a tout donné. Même s’il n’a pas marqué, il a été décisif. Il est utile et indispensable. » Une belle remise pour Augustine Boakye, auteur du but décisif, a encore illustré son influence sur le jeu.
En réserve, c’est Joshua Duffus qui a saisi sa chance en ouvrant le score dans le derby ligérien contre Feurs (3-1), après qu’un penalty arrêté par Touré avait évité le pire. L’ancien joueur de Brighton envoie un message clair à son entraîneur.
