Au programme : Halle Gourmande reste consacrée aux producteurs, artisans, produits du terroir et spécialités françaises ou étrangères.
À Saint-Étienne, la Foire appartient à ces événements que plusieurs générations ont connus. On y vient pour changer ses fenêtres, découvrir une cuisine, essayer un produit improbable, comparer un canapé, manger entre amis ou simplement parcourir les allées. Mais en 2026, le rendez-vous ne veut plus se contenter de reproduire la recette traditionnelle de la foire commerciale. Du 18 au 28 septembre, Saint-Étienne Events promet une manifestation plus fluide, plus festive et surtout davantage pensée autour de l’expérience du visiteur. Lors de la conférence de presse les organisateur présentent cette édition comme la 77e Foire de Saint-Étienne avec beaucoup de surprises, les voici.
Cette transformation n’arrive pas par hasard. En 2024, année du 75e anniversaire consacrée au Japon, 76 000 personnesavaient franchi les portes du Parc Expo, contre 67 000 en 2023. La Foire avait alors enregistré une hausse sensible de sa fréquentation avec quelque 220 exposants. En 2025, malgré une offre portée à 252 exposants, le compteur est retombé à 60 500 visiteurs. Les nouvelles nocturnes et la Guinguette avaient pourtant trouvé leur public. L’organisation reconnaissait alors qu’il fallait aller plus loin pour reconquérir les visiteurs.
Une Foire historique obligée de continuer à se réinventer
L’histoire de la Foire est intimement liée à celle de Saint-Étienne. La première édition est organisée en 1949 sur le cours Fauriel, à l’initiative d’un groupe de commerçants réuni autour de l’association Foire Économique. Dès 1951, le rendez-vous déménage à la Plaine Achille. Le développement de la manifestation contribue ensuite à la construction du Parc des Expositions, boulevard Jules-Janin, en 1968.
Plus de trois quarts de siècle après sa création, son rôle a forcément changé. Internet permet désormais de comparer les prix en quelques secondes et le commerce en ligne a bouleversé les habitudes d’achat. La Foire doit donc proposer ce qu’un écran ne sait toujours pas vraiment offrir : voir un produit, le toucher, l’essayer et surtout rencontrer celui qui le vend.
C’est précisément dans cette direction que Saint-Étienne Events pousse l’édition 2026. Des consultations réalisées auprès des exposants ont conduit l’organisateur à revoir l’implantation des stands, les espaces de convivialité et la circulation dans les halls. Des « villages » doivent également attirer naturellement les visiteurs vers différentes zones : marché du terroir Made in Loire, Village Éco-territoire autour de l’artisanat responsable et de la seconde main, Place du Commerce ou encore Village des Artisans de la Loire.
L’objectif commercial est clairement assumé. L’organisateur veut un public qui ne se contente pas de traverser les halls, mais qui s’arrête, échange et achète. Une volonté assez éloignée de l’image de la simple sortie du dimanche : en 2026, la Foire veut redevenir une vraie place de marché.
La Thaïlande comme grande porte d’entrée
Comme le Japon en 2024 puis l’Irlande en 2025, un pays sert de fil rouge à l’événement. Cette année, direction la Thaïlande. L’exposition baptisée « Thaïlande, à la recherche du Bouddha d’Émeraude » doit constituer l’un des principaux pôles d’attraction de cette édition. Le visiteur sera invité à suivre une sorte de quête à travers différents décors évoquant l’ancien royaume de Siam. Temples, statues monumentales, jungle, Mékong, lanternes, costumes et marchés nocturnes doivent composer un parcours largement scénographié.
Le dispositif ne veut pas se limiter à une succession de décors. Le parcours doit notamment évoquer la fête traditionnelle Loy Krathong, les night bazaars de Bangkok, les nomades de la mer ou encore la légende des éléphants blancs. Sons, lumières, vidéos panoramiques, objets et bateau traditionnel sont annoncés pour accentuer l’immersion. À la sortie, un village thaïlandais prolongera l’expérience avec restauration, animations et spectacles de danses.
Habitat, automobile et shopping : le commerce reste le moteur
Car derrière les animations, la Foire reste d’abord un rendez-vous économique. Les différents secteurs sont désormais organisés autour de grands univers plus identifiables.
L’habitat et le jardin conservent naturellement une place centrale : mobilier, aménagement intérieur, cuisines, salles de bains, rénovation énergétique, vérandas, piscines, spas ou aménagements extérieurs. À cela s’ajoute en 2026 un pôle automobile et mobilité, avec constructeurs, concessionnaires, équipements et solutions de mobilité douce.
Le shopping rassemble de son côté mode, décoration, beauté, bien-être, bijoux, accessoires et objets du quotidien. La Halle Gourmande reste consacrée aux producteurs, artisans, produits du terroir et spécialités françaises ou étrangères. Sports et loisirs gagnent également en visibilité avec un espace réunissant activités indoor et outdoor, nature, culture et patrimoine. Enfin, collectivités et organismes publics occupent toujours une partie de la Foire autour de sujets comme l’emploi, le logement, la santé ou la famille.
Cette forte implantation régionale constitue un argument majeur pour les organisateurs. Lors de l’édition 2025, 48 % des exposants venaient de la Loire et 76 % d’Auvergne-Rhône-Alpes. Le public était lui aussi très local : selon les données communiquées par la Foire, 91 % des visiteurs provenaient de la Loire et 67 % étaient propriétaires de leur logement. Autrement dit, derrière ses invitations au voyage, la Foire demeure profondément ligérienne.
Trois nocturnes pour changer l’image de la Foire
C’est probablement l’une des transformations les plus visibles de 2026 : les soirées prennent une nouvelle dimension. Trois nocturnes sont prévues les vendredi 18, mardi 22 et vendredi 25 septembre, avec une entrée gratuite à partir de 18 heures. Dès le vendredi 18 septembre, la soirée d’ouverture adoptera un format familial avec mini-disco, animations et grand blind test.
Le mardi 22 septembre, changement de génération et de playlist. La Foire remontera le temps vers les années 1990 et 2000 avec trois DJ liés à des établissements qui ont marqué les nuits ligériennes : Christophe Turpin du Pouchkin, Sylvain C du Must et Christophe Sautarel du Number One.
Enfin, le vendredi 25 septembre, la Foire tentera une ambiance beaucoup plus électro avec une soirée Full Moon, jeux de lumières fluorescentes, DJ sets et saxophoniste live.
BMX, basket, cirque, danse : onze jours pour attirer plusieurs générations
Cette volonté de rajeunir et d’élargir le public traverse également la programmation quotidienne. Des démonstrations de BMX, des initiations au kick-boxing et au muay-thaï sont prévues. Le SCABB Saint-Chamond Basket doit également participer à l’événement avec rencontres de joueurs professionnels, séances de tir, initiations et dédicaces.
La programmation mêlera aussi fanfare, danseurs thaïlandais, initiations à la salsa, bachata et rock, ainsi que la présence d’artistes de RFM Party 80. Les familles retrouveront de leur côté un parcours d’accrobranche pour les enfants de 4 à 13 ans, des animations, de la magie et un spectacle de cirque le mercredi 23 septembre.
La mobilité du quotidien s’invite également au Parc Expo
La Ville et Saint-Étienne Métropole profiteront de la manifestation pour consacrer leur stand aux mobilités d’aujourd’hui et de demain. Un tunnel immersif, des essais de vélos, un vélo-smoothie, des informations sur l’autopartage et la mobilité électrique ou encore des animations autour de la sécurité à vélo sont annoncés. Les visiteurs pourront également découvrir le service Vélivert et participer à un jeu permettant de gagner un vélo.
La présence de ce thème n’est pas anodine alors que les questions de déplacement occupent une place croissante dans l’aménagement de la métropole. Là encore, la Foire fonctionne comme une petite photographie de son époque : à côté des voitures, piscines et produits du terroir apparaissent désormais mobilité douce, rénovation énergétique et réemploi.
Un rendez-vous populaire confronté à un véritable défi
L’enjeu de cette édition dépasse finalement la réussite d’une exposition sur la Thaïlande ou l’affluence d’une nocturne. La Foire de Saint-Étienne cherche un nouvel équilibre entre événement commercial et lieu de divertissement.
L’édition 2024 avait montré que le rendez-vous pouvait encore dépasser largement les 70 000 visiteurs. Celle de 2025 a rappelé qu’aucun événement historique ne peut vivre éternellement sur ses habitudes. Avec 60 500 entrées, la fréquentation restait importante mais suffisamment inférieure à celle de l’année précédente pour pousser l’organisation à accélérer sa transformation. (Le Progrès)
Le pari 2026 consiste donc à multiplier les raisons de venir. Acheter, évidemment, mais aussi manger, sortir le soir, voir un spectacle, tester un sport, découvrir un métier, voyager symboliquement en Thaïlande ou simplement passer quelques heures en famille. Une stratégie qui raconte aussi l’évolution des grandes foires françaises : pour continuer à vendre, elles doivent désormais commencer par donner envie de venir.
Des entrées à partir de 4 euros et plusieurs journées gratuites
Le plein tarif est fixé à 5 euros sur place et 4 euros en ligne. L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans accompagnés, tandis qu’un tarif à 3 euros est prévu notamment pour les personnes en situation de handicap. Plusieurs journées bénéficient par ailleurs d’invitations ou de gratuités spécifiques, notamment les journées seniors, femmes, étudiants ou hommes. Les 18 et 28 septembre, premier et dernier jours de la Foire, l’entrée est annoncée gratuite pour tous. Le Parc Expo est situé boulevard Jules-Janin et allée des Olympiades, à environ dix minutes à pied de la gare de Châteaucreux. En semaine, la Foire ouvre principalement de 10 heures à 19 heures, avec des horaires étendus lors des nocturnes.
