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Cinq victoires avaient permis de repousser le sujet au second plan. Le premier revers de l’AS Saint-Étienne en Ligue 2 l’a immédiatement remis sur la table. Battus 2-1 à Dunkerque lors de la sixième journée, les Verts ont perdu leur invincibilité mais restent en tête du championnat avec 15 points.
Dans une équipe globalement moins convaincante qu’au cours de ses précédentes sorties, un poste concentre néanmoins une partie des discussions : celui de gardien de but.
Gautier Larsonneur a encaissé les deux frappes cadrées dunkerquoises. Si le portier stéphanois ne peut évidemment pas porter à lui seul la responsabilité de la défaite, son intervention sur le deuxième but nourrit les interrogations autour de son placement et de sa capacité à faire basculer ce type de rencontre.
Six buts encaissés par l’ASSE depuis le début de la saison
Les chiffres des six premières journées ne sont pas alarmants pour Saint-Étienne, mais ils ne permettent pas non plus à son gardien de couper court au débat.
L’ASSE a encaissé six buts en six rencontres de Ligue 2. Les Stéphanois ont gardé leur cage inviolée à deux reprises, face à Sochaux puis Grenoble. Ils avaient ensuite concédé un but contre Clermont, deux à Dijon, un face à Montpellier et désormais deux à Dunkerque.
Le bilan collectif reste donc très largement positif. Avant de tomber dans le Nord, Saint-Étienne avait signé cinq victoires consécutives et pris 15 points sur 15 possibles.
C’est précisément ce contexte qui impose de relativiser les difficultés du dernier rempart. Les deux buts encaissés à Dunkerque interviennent dans une rencontre où l’ensemble du bloc stéphanois a perdu de son influence après la pause. Les Verts, qui avaient ouvert le score avant la mi-temps, ont été renversés en quelques minutes au retour des vestiaires.
Le problème pour Larsonneur est ailleurs : chaque erreur ou hésitation est désormais beaucoup plus observée qu’auparavant.
La concurrence de Mamour Ndiaye change la donne
La situation est également différente de celle de la saison dernière. Depuis cet été, l’ASSE dispose derrière son titulaire d’un jeune gardien recruté pour apporter une véritable concurrence.
Mamour Ndiaye, 20 ans, a rejoint Saint-Étienne en juillet en provenance de Sarpsborg. Le Sénégalais possède déjà une expérience significative puisqu’il avait disputé 39 rencontres avec le club norvégien et évolué en première division. Il a signé avec les Verts jusqu’en 2030.
À son arrivée, la hiérarchie était claire : Larsonneur conservait le statut de numéro un tandis que Ndiaye devait prendre celui de doublure. Le club avait cependant également présenté sa recrue comme un gardien capable d’augmenter la concurrence à ce poste.
Un troisième portier, Lucas Lavallée, est venu compléter le groupe professionnel quelques semaines plus tard après une saison de 31 matchs avec Châteauroux.
L’encadrement stéphanois dispose donc aujourd’hui de davantage d’options qu’auparavant.
Larsonneur devrait conserver sa place dans l’immédiat
Une révolution dans les buts dès la prochaine journée paraît néanmoins prématurée.
Une seule défaite après cinq victoires ne suffit pas nécessairement à remettre en cause une hiérarchie établie depuis le début de la préparation. Gautier Larsonneur reste le gardien utilisé par l’ASSE depuis le coup d’envoi de la saison et possède une expérience considérable des rencontres sous pression avec Saint-Étienne.
Son contrat court par ailleurs jusqu’en juin 2028.
Mais son statut semble désormais accompagné d’une obligation supplémentaire : redevenir décisif lorsque l’équipe traverse un passage plus difficile.
Le déplacement à Metz, samedi 19 septembre, constituera à ce titre un nouveau test pour les Stéphanois. L’ASSE cherchera à immédiatement repartir de l’avant après son premier accroc de la saison.
Pour Larsonneur, l’enjeu sera également personnel. La défaite à Dunkerque n’a pas encore bouleversé la hiérarchie des gardiens à Saint-Étienne. Elle a en revanche rouvert un débat qui semblait s’être refermé grâce aux cinq premières victoires.
Avec une concurrence désormais mieux armée derrière lui, chaque prestation du numéro 30 sera scrutée de beaucoup plus près.
