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Pour toute une génération de passionnés et de professionnels du football, les Verts demeurent un club de cœur. Le sélectionneur de l’équipe de France féminine Hervé Renard en a d’ailleurs témoigné en félicitant personnellement le technicien lors de sa nomination sur le banc stéphanois.
Un club qui reste dans les cœurs
Philippe Montanier ne cache pas son attachement pour cette institution du football français. Selon lui, l’ASSE conserve une place particulière dans le paysage footballistique national, transcendant les générations et les époques. Des entraîneurs renommés comme Hervé Renard ont tenu à le contacter pour lui exprimer leur enthousiasme quant à cette nomination.
L’ancien international français lui a confié que Saint-Étienne représente un club majeur, un club de cœur que de nombreux passionnés souhaitent voir retrouver les sommets. Cette reconnaissance témoigne de l’impact émotionnel considérable que conserve le club forézien auprès des acteurs du football français. Pour Montanier, le club de l’enfance reste gravé dans le cœur des véritables amoureux du ballon rond, indépendamment des résultats sportifs du moment.
Une évolution remarquable du centre d’entraînement
L’entraîneur stéphanois, qui a terminé sa carrière de gardien de but à Saint-Étienne lors de la saison 1999-2000 sous la direction de Robert Nouzaret, constate une transformation majeure du club. La principale évolution concerne le Centre sportif Robert-Herbin à L’Étrat, qui était déjà de qualité à son époque mais a franchi un nouveau palier d’excellence.
Philippe Montanier se réjouit de cette amélioration des infrastructures et annonce que cette dynamique devrait se poursuivre dans les années à venir. Cette modernisation des installations témoigne de l’ambition du club et de sa volonté de se doter des meilleurs outils pour la formation et la performance de ses équipes.
L’accueil stéphanois, une constante inaltérable
Si le centre d’entraînement a connu une belle évolution, certaines valeurs demeurent inchangées. Philippe Montanier souligne particulièrement la qualité de l’accueil réservé par les Stéphanois. Ayant vécu dans la région par le passé et côtoyé des voisins ligériens, il connaissait déjà cette chaleur humaine caractéristique.
Son adjoint Stéphane Lièvre, qui découvrait la région, s’est montré impressionné par la gentillesse des habitants. Cette bienveillance et cette authenticité des Stéphanois constituent pour Montanier une caractéristique immuable du territoire, un trait de caractère qui traverse le temps sans altération.
Des valeurs partagées avec Lens
Le technicien établit un parallèle intéressant entre Saint-Étienne et Lens, deux clubs qui partagent selon lui des similitudes frappantes. Les populations de ces deux bassins miniers possèdent des valeurs communes, forgées par des générations de travailleurs qui ont œuvré durement, notamment dans les mines.
Philippe Montanier considère que ces deux institutions constituent des cas uniques dans le football français par leurs valeurs et leur mentalité. Si d’autres clubs français possèdent leurs propres qualités et caractéristiques, aucun ne peut rivaliser avec Saint-Étienne et Lens sur ce registre de l’authenticité populaire et des racines ouvrières.
