Ce samedi soir à 20 heures, Geoffroy-Guichard accueille le Red Star, cinquième de Ligue 2 et véritable révélation de la saison. La rencontre a un goût de revanche : à l’aller, les Franciliens de Grégory Poirier s’étaient imposés 2-1 dans un match que les Verts auraient voulu oublier. Cette fois, l’enjeu est autrement plus symbolique : une cinquième victoire consécutive, ce serait une première depuis 2016. Dix ans que Saint-Étienne n’a plus enchaîné une telle série. Pendant ce temps, l’ESTAC reçoit Clermont et Reims se déplace à Dunkerque — une occasion supplémentaire de creuser l’écart sur les poursuivants.
Grenoble, un derby sous haute tension au Stade des Alpes
La semaine suivante, les Verts prendront la route de Grenoble pour l’un des déplacements les plus courts de la saison, 154 kilomètres séparent les deux villes. Le Stade des Alpes devrait afficher complet pour l’occasion, et le GF38 entendra bien jouer les trouble-fêtes devant son public. Les Isérois sont capables de surprendre, comme ils l’avaient démontré en arrachant le match nul face à Reims. Brice Maubleu, qui connaît parfaitement ce stade, retrouvera un environnement familier. Un faux pas est à éviter absolument.
Annecy, l’adversaire le plus en forme du moment
Avant la trêve, l’ASSE recevra Annecy, autre voisin régional, pour clore ce cycle de trois matchs. Et les Haut-Savoyards arrivent dans le Forez en pleine confiance : sans défaite depuis le 3 janvier, forts de cinq victoires et deux nuls consécutifs, ils pointent à la sixième place avec seulement deux longueurs de retard sur le Red Star. Autant dire qu’ils pourraient se présenter à Geoffroy-Guichard en ayant intégré le top 5, avec des ambitions de playoffs, voire de montée, bien réelles.
Après cette trêve internationale, il ne restera plus que six journées pour sceller le destin des Verts. Six matchs que Saint-Étienne aborde avec l’obsession d’un seul objectif : valider le retour en Ligue 1. Les prochaines semaines diront si cette équipe a définitivement retrouvé la stature d’un grand club.
