Un site emblématique en pleine évolution
Niché au cœur des gorges de la Loire, le Château de la Roche s’apprête à voir son environnement immédiat transformé. La communauté de communes du Pays entre Loire et Rhône (Copler) a présenté ce projet ambitieux le 27 février dernier, directement sur le site du château.
Entre valorisation du patrimoine et confort du public
Les travaux, qui débuteront le 5 mars prochain, visent principalement l’aménagement des berges de la Loire faisant face au château. Ces espaces naturels accueillent deux théâtres de verdure où se déroulent chaque été les spectacles des Quartiers d’été, événements phares organisés par la Copler. L’intervention prévoit une refonte complète des gradins actuellement creusés dans la terre.
L’accessibilité figure également parmi les priorités, avec la création d’un accès dédié aux personnes à mobilité réduite entre les gradins et le parking, qui sera lui-même refait en béton désactivé. Deux nouveaux espaces de stationnement verront également le jour à l’entrée de l’allée du château, offrant environ 43 places supplémentaires.
Le projet inclut par ailleurs la création de chemins de randonnée autour du château, permettant de découvrir de nouveaux points de vue sur ce joyau architectural.
Un calendrier respectueux de la saison touristique
Les travaux se dérouleront en deux phases distinctes : une première période de mars à mai 2025, suivie d’une pause pendant la saison estivale pour permettre la tenue des Quartiers d’été (qui se dérouleront néanmoins sur une partie seulement du site). Le chantier reprendra ensuite en octobre 2025 jusqu’en mai 2026. Le château lui-même ne sera pas directement concerné par ces aménagements.
Un investissement conséquent pour l’avenir du site
Ce projet d’envergure représente un investissement total de 1,4 million d’euros HT. Des fonds supplémentaires pourraient être débloqués pour la rénovation de l’éclairage extérieur du château et l’acquisition de loges mobiles destinées aux artistes et aux guides qui réalisent les visites costumées.
Le Département, la Région et l’État devraient participer au financement, la Copler espérant obtenir entre 30 et 50% de subventions pour ce chantier. Les montants exacts n’ont toutefois pas encore été communiqués.
Le château restera accessible au public
Bonne nouvelle pour les visiteurs : le château demeurera ouvert au public pendant toute la durée des travaux, à partir du 12 avril.
Un patrimoine chargé d’histoire
Édifié durant la seconde moitié du XIIIe siècle par le seigneur Girard de la Roche, ce bâtiment servait initialement de maison forte et de point de surveillance de la Loire. Au fil des siècles, la propriété a connu de nombreux propriétaires et péripéties, dont une crue dévastatrice en 1790 qui engloutit les trois quarts de l’édifice.
Son histoire moderne débute en 1900, lorsque Paul-Émile Roustan, riche imprimeur roannais, tombe sous le charme du lieu et entreprend d’importants travaux pour lui redonner ses lettres de noblesse. Dans les années 1950, la famille Roustan est expropriée par EDF qui prévoyait de détruire le château dans le cadre de la construction du barrage de Villerest.
Face à la mobilisation populaire, ce projet de démolition est abandonné. EDF cède alors le château à la commune de Saint-Priest-la-Roche. Après une phase de rénovation menée par une association locale, il ouvre ses portes au public pour la première fois en 1993. Depuis 2007, c’est la Copler qui en assure la gestion.
