
Un lieu culturel, mais pas totalement laïcisé
Malgré sa désacralisation, Notre-Dame ne perdra pas complètement son caractère sacré. Les vitraux, le chemin de croix, la chaire, le baptistère et d’autres éléments religieux resteront visibles. Transformée en lieu culturel municipal, l’église accueillera des concerts, des expositions et des événements culturels, avec une capacité d’accueil de 300 personnes. Les 1 000 m² de surface d’exposition et les 260 m² de scène (l’ancien chœur) offriront des opportunités pour des manifestations adaptées à l’acoustique et au charme du bâtiment.
Un chantier délicat mais dans les temps
Les travaux en cours visent à répondre aux normes d’un établissement recevant du public (ERP). Cela inclut la mise en conformité électrique, incendie, et accessibilité, ainsi que le nettoyage des surfaces et la consolidation de la structure. Des opérations délicates, comme la descente d’une statue de Jésus massive fixée depuis un siècle à 10 mètres de hauteur, illustrent la complexité de ce chantier.
Un nouvel éclairage LED modulable est prévu, et des purges des enduits endommagés par des infiltrations ont été effectuées sous les voûtes, à 21 mètres de hauteur. La charpente métallique, de style Eiffel, bien que solide, présente une vulnérabilité particulière aux incendies, nécessitant des précautions accrues.
Un accès pour les personnes à mobilité réduite (PMR) sera également aménagé rue du Presbytère, à proximité du parking de la place de la Liberté, avec une rampe et une nouvelle porte en bois sur un bas-côté.
Un projet attendu depuis des décennies
Érigée à la fin du XIXᵉ siècle dans un style mêlant néogothique et néo-byzantin, Notre-Dame est un édifice majeur du paysage de Saint-Chamond. Toutefois, la fragilité de ses pierres a longtemps posé des défis à la municipalité, propriétaire des murs depuis avant la loi de 1905. Après plusieurs phases de rénovation depuis les années 2000, le bâtiment avait été fermé au public en 2004.
En 2019, un référendum local avait validé le projet de transformation. La désacralisation réalisée trois ans plus tard a permis à la ville de prendre en charge l’avenir de l’édifice, avec un budget initial de 4,5 millions d’euros prévu pour le prochain mandat.
Une ouverture attendue pour Noël 2024
Si les travaux minimums pour l’accueil du public avancent comme prévu, l’ouverture dépendra de la validation par la commission de sécurité. À ce stade, la mairie reste optimiste quant à une inauguration à temps pour les vacances de Noël 2024.
Avec ce projet, Notre-Dame de Saint-Chamond s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de son histoire, conciliant patrimoine, culture et modernité.