Après un nouveau but décisif face à Troyes, Ben Old s’impose progressivement comme une pièce maîtresse du dispositif stéphanois.
Samedi après-midi, dans le huis clos du Stade Geoffroy-Guichard, les Verts ont dominé l’ESTAC Troyes sur le score étriqué de 1-0. Si la prestation collective n’a pas ébloui les observateurs, l’essentiel était ailleurs : poursuivre la préparation et affiner les automatismes.
La rencontre face au club aubois a permis à plusieurs joueurs de retrouver du rythme, notamment Ben Old qui a inscrit l’unique réalisation stéphanoise peu après l’heure de jeu. Le milieu offensif de 22 ans a fait preuve d’opportunisme pour tromper la vigilance de la défense troyenne à la 63e minute.
Une progression constante
Cette réalisation confirme l’excellente dynamique du joueur depuis le début de la préparation estivale. Déjà buteur lors du premier match amical contre la formation helvétique de l’Étoile Carouge (victoire 3-1), l’international néo-zélandais affiche une forme prometteuse.
Eirik Horneland, le technicien scandinave de 50 ans, observe avec satisfaction cette montée en puissance de son numéro 11. L’entraîneur stéphanois a d’ailleurs choisi de faire confiance au jeune ailier en lui offrant ses premières 90 minutes complètes depuis de longs mois.
Le coach norvégien a révélé que Ben Old avait disputé l’intégralité de la rencontre face à Troyes, une première depuis septembre dernier selon ses estimations. Cette durée de jeu exceptionnelle s’inscrivait dans une stratégie délibérée de l’encadrement technique.
Horneland a expliqué que l’équipe souhaitait tester un joueur sur la totalité d’un match, et le choix s’est porté naturellement sur l’ancien pensionnaire de Wellington Phoenix. Le technicien s’est montré satisfait des sensations exprimées par son joueur durant cette épreuve d’endurance.
Une approche mesurée pour la suite
Malgré cette performance encourageante, l’entraîneur stéphanois ne compte pas brusquer les choses. Il a annoncé son intention de ménager Ben Old lors de la prochaine échéance amicale, programmée vendredi 18 juillet face au Servette de Genève.
Cette gestion prudente témoigne de l’importance accordée par le staff technique à la condition physique du joueur. L’objectif consiste à optimiser sa forme en vue de la reprise officielle, sans risquer de compromettre sa progression par un excès de sollicitation.
Un atout précieux pour l’ASSE
Les prestations de Ben Old en préparation laissent entrevoir un potentiel intéressant pour la saison à venir. Son profil de milieu offensif polyvalent, capable d’évoluer sur les ailes comme dans l’axe, offre des solutions tactiques variées à Eirik Horneland.
L’adaptation réussie du Néo-Zélandais au football français et sa capacité à retrouver progressivement son meilleur niveau constituent des signaux positifs pour l’AS Saint-Étienne. Dans un contexte de reconstruction de l’effectif, ces confirmations individuelles prennent une valeur particulière.
Le prochain test face au Servette permettra d’évaluer la capacité du groupe à maintenir cette dynamique positive, tout en poursuivant la préparation méthodique orchestrée par le technicien scandinave.
