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Ces nichoirs, culminant à près de 30 mètres de hauteur, attendent leurs futurs résidents ailés : des couples de faucons pèlerins. Cette initiative de Saint-Étienne Métropole vise à lutter écologiquement contre la prolifération des pigeons qui dégradent le patrimoine bâti.
Jean-Luc Degraix, vice-président métropolitain en charge des grands équipements, justifie cette approche dans les lignes du Progrès : « Les pigeons sont des oiseaux sympathiques, mais ils sont très envahissants et leurs fientes causent de nombreux désagréments sur notre patrimoine bâti. » Le coût annuel de nettoyage des toitures des deux équipements s’élève à 20 000 euros, une facture que la collectivité espère alléger grâce à cette régulation naturelle.
L’exemple réussi d’ArcelorMittal Châteauneuf
La métropole s’inspire du succès d’ArcelorMittal à Châteauneuf, où un couple de faucons pèlerins installé en 2016 sur une cheminée de 108 mètres a révolutionné la gestion des nuisances. La population de pigeons est passée de 7 000 à 100 individus en cinq ans, permettant à l’aciériste d’économiser 96 000 euros en huit ans et d’abandonner ses dépenses mensuelles de 1 000 euros en effarouchement.
« C’est une solution beaucoup plus durable, éthique et économique que l’effarouchement, le gazage, le tir », souligne Jean-Luc Degraix au Progrès. Jean-Pascal Faverjon, référent bénévole LPO depuis plus de 20 ans, a largement contribué à la réintroduction du faucon pèlerin dans la Loire. Il a installé le premier nichoir artificiel en 2007 à Saint-Chamond et développé un système de caméras permettant de suivre en direct la vie des rapaces. Aujourd’hui, « treize couples de faucons pèlerins séjournent dans le département », annonce-t-il.
Un prédateur efficace et fidèle
Le faucon pèlerin présente des caractéristiques idéales pour cette mission : fidélité à son site de nidification, efficacité de chasse remarquable avec deux à quatre pigeons consommés quotidiennement (jusqu’à sept en période de reproduction), et effet dissuasif sur les populations de pigeons par sa seule présence. « Il les percute en vol à grande vitesse et les tue sur le coup. Les proies ne souffrent pas », précise l’expert LPO.
Les nichoirs, conçus par la société NIDEO de Jean-Pascal Faverjon, représentent une innovation technique remarquable. Fabriqués en aluminium dans la Loire, ils pèsent seulement 11 kg contre plus de 200 kg pour leurs équivalents allemands en béton, facilitent grandement l’installation en hauteur et offrent une durée de vie supérieure à 50 ans. Après avoir failli disparaître dans les années 60-70 à cause des pesticides, le faucon pèlerin reconquiert progressivement son territoire grâce aux efforts de protection.
