Au printemps 2024, l’ouverture du Garage à bières aurait pu créer des tensions. L’établissement s’installe avec deux entrées : l’une rue Dorian pour la visibilité, l’autre rue Basse-Ville, directement face à Chopes & Shop, ouvert exactement un an plus tôt par Damien Graczyk et Julien Giraud.
« Au début ça nous a un peu surpris. On a continué à travailler comme on en avait l’habitude », confie Damien Graczyk au journaliste du Progrès. Mais le duo se rend rapidement compte que cette proximité s’avère finalement bénéfique. « Au final, cette arrivée est très positive. Le monde attire le monde et notre clientèle est différente. »
La complémentarité plutôt que la concurrence
Les associés du Garage à bières partagent ce constat. Ils ont d’ailleurs ramené dans la zone de Dorian la clientèle de leurs restaurants en ville (Ô Corso, Le Garagna, La Mine, Canailles, On n’est pas sorti de l’auberge). « L’ambiance n’est pas la même. Nous sommes complémentaires et attractifs », explique Malik Tizghat.
Le fonctionnement est simple : certains clients se rendent dans l’un, d’autres dans l’autre. Beaucoup naviguent entre les deux établissements au cours de la même soirée. « Des clients viennent, se disent qu’il y a du monde dans l’un et vont dans l’autre, vont boire un verre là-bas et terminent ici, ou l’inverse », illustre Malik Tizghat.
Depuis l’arrivée de son voisin, Chopes & Shop connaît même une progression. La preuve que la concentration d’enseignes similaires dans une même zone peut profiter à tous. « Si on avait été seuls, on aurait travaillé, mais différemment », reconnaît Malik Tizghat, qui cite l’exemple des salles de sport ou des fast-foods qui s’installent côte à côte.
Des animations qui rythment les soirées
Pour attirer et ambiancer leur clientèle, les deux bars misent sur des programmations similaires : concerts, blind test, karaokés, DJ, diffusion de matchs. Chopes & Shop a d’ailleurs étendu ses horaires il y a un an, fermant désormais à 00h30 contre 23h30 auparavant, pour s’adapter aux nouvelles habitudes des clients qui sortent moins en discothèque. Les animations se déroulent en semaine ou le week-end, rarement le même soir, dans un respect mutuel qui témoigne de l’entente cordiale entre les deux établissements.
Ce vendredi, deux blind test mais deux ambiances distinctes
Pour la première fois, les deux bars organisent simultanément un blind test ce vendredi 6 février. Mais là encore, pas de concurrence frontale : les concepts sont différents.
Au Chopes & Shop dès 20h30, le Blind Test Crew animé par Anaïs et Olivier, créé à Champdieu il y a deux ans. « Plus c’est la foire, mieux c’est », s’exclame Anaïs Gouttes. Leur formule est décontractée : réponses à main levée, ambiance délirante, participants qui crient les bonnes ou mauvaises réponses. Des lots sont à gagner dans une atmosphère bon enfant.
Au Garage à bières à 20 heures, Battle Quiz de François Mendes propose un concept plus structuré et compétitif. Avec des buzzers pour donner les réponses, l’animation ajoute un cadre à la fête. L’animateur appelou a même lancé un tournoi inter-établissements pour cette saison 2025-2026, avec une finale prévue en juin.
« Deux blind tests en même temps à Firminy, c’est une situation très inédite, même si le blind test se démocratise et connaît un vrai engouement », souligne François Mendes. La date a été avancée d’un jour ce mois-ci à cause du match ASSE-Montpellier, retransmis dans les deux établissements.
Les zones d’activités, nouvel eldorado des bars
« Il n’y a absolument pas de concurrence. Chacun y trouve son compte. Ceux qui veulent gagner viendront au Garage à Bières, ceux qui souhaitent s’amuser iront au Chopes & Shop », résume François Mendes.
Ce vendredi, d’un côté comme de l’autre de la rue Basse-Ville, les deux établissements devraient afficher complet. La preuve que dans le houblon comme ailleurs, l’union fait parfois la force.
