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Plus que le vol en lui-même, c’est l’ampleur des dégradations qui a choqué le propriétaire, Gauthier Félix. « Ils ont surtout vandalisé », résume-t-il au Progrès. Les auteurs ont notamment vidé des extincteurs dans tout l’établissement, répandant une poudre extrêmement fine et corrosive. Résultat : tissus irrécupérables, éléments métalliques oxydés et nettoyage en profondeur indispensable dans chaque recoin du restaurant.
Des travaux lourds, mais l’opportunité d’un renouveau
Cette poudre, qui s’infiltre partout, a rendu nécessaire le remplacement d’une grande partie du mobilier et une remise à neuf complète de l’intérieur, pourtant rénové en 2022. Les délais de livraison pour le nouveau matériel ont prolongé la fermeture, mais le restaurant en ressortira entièrement rafraîchi. Ces derniers mois, La Pinatelle avait déjà bénéficié d’importants travaux : parking réaménagé, portail sécurisé, améliorations de l’isolation et des menuiseries, sans oublier la mise aux normes d’accessibilité réalisée en 2024.
Une gestion de crise lourde pour le restaurateur
Devenu propriétaire en 2024 après avoir racheté l’établissement à son ancien patron, Gauthier Félix a dû affronter un véritable marathon administratif : dossiers d’assurance, factures à réunir, annulations de réservations parfois planifiées jusqu’à deux mois à l’avance.
À cela s’est ajoutée la gestion du personnel. L’équipe compte désormais quatre salariés, après deux embauches en 2025. Dans un premier temps, le restaurateur a continué d’assumer salaires, charges et loyer, avant de solliciter le dispositif d’activité partielle pour faire face à la durée imprévue de la fermeture.
Une équipe impatiente de reprendre
Malgré l’épreuve, l’envie de revenir en salle et en cuisine est intacte. « Aujourd’hui, tout le monde a hâte de reprendre le travail », confie le gérant. Pendant la période des fêtes, une activité minimale a pu être maintenue grâce à la vente de foie gras sur commande. Un moyen de garder le lien avec une clientèle fidèle, qui attend avec impatience la réouverture.
La réouverture est désormais envisagée entre la fin du mois de janvier et le 15 février, soit près de trois mois de fermeture. Un délai long pour un restaurant, mais nécessaire pour garantir un retour dans de bonnes conditions. Gauthier Félix aimerait idéalement rouvrir juste avant la Saint-Valentin, un moment clé pour l’activité : « C’est l’un des plus gros services de l’année » annonce t’il au Progrès.
La philosophie culinaire restera la même : des produits frais, une cuisine travaillée et soignée, sans pour autant se revendiquer gastronomique. Souvent comparée à une table de haut niveau, La Pinatelle s’est imposée comme une référence autour de la vallée de l’Ondaine, malgré sa situation un peu excentrée. Le restaurateur souhaite d’ailleurs renforcer sa communication en 2026 pour gagner encore en visibilité.
Et déjà des projets pour l’avenir
Loin de se laisser freiner par cet épisode, Gauthier Félix garde ses ambitions : création d’une salle de réception et de mariage, développement de l’équipe et poursuite de la montée en gamme de l’établissement. Après l’épreuve du vandalisme, La Pinatelle s’apprête ainsi à tourner la page avec un restaurant remis à neuf et une motivation renforcée.
