Le tribunal de Saint-Étienne juge Florent Mercier, le très médiatique cofondateur de Pizza Cosy. Une success story pour le jeune homme de 34 ans. Pizza Cosy, c’est plus de 70 restaurants dans toute la France, avec un chiffre d’affaires de plus de 26,4 millions d’euros.
Florent Mercier est accusé d’avoir tué son demi-frère dans un accident de voiture. L’homme était sous l’emprise de l’alcool et de cocaïne. C’est dans la nuit du 4 juin 2022, rue Salvador-Allende à La Talaudière, que le jeune patron quitte une soirée. Lors du trajet retour, il perd le contrôle de son Audi. Il roule à plus de 90 km/h dans un virage limité à 50. Deux autres passagers sont à bord du véhicule : son demi-frère côté passager et une jeune femme à l’arrière. Le demi-frère meurt et la jeune femme est gravement blessée.
Lors du procès, le juge remarque : « Il y a au moins 20 excès de vitesse inférieurs à 20 km/h vous concernant, vous avez quand même une petite tendance à ne pas trop respecter les limitations. » L’homme campe sur ses positions : « Oui, mais sur toutes ces années de permis… »
« Je n’ai jamais consommé de stupéfiants sauf une fois, à 18 ans »
Cet accident dramatique est d’une grande violence. Le véhicule arrache un candélabre puis s’enroule autour d’un arbre. La police déclare qu’il avait plus de 2 grammes d’alcool dans le sang et des traces de cocaïne dans le corps. « Je ne peux pas expliquer. Je n’ai jamais été un danger jusqu’à ce moment-là », lance-t-il au juge. Il poursuit sans convaincre : « Je n’ai aucun souvenir de ce qu’il s’est passé. Je n’arrive pas à comprendre. Mon père est mort dans un accident de voiture, je m’étais toujours dit que je ne conduirais jamais vite et sous alcool. Je n’ai jamais consommé de stupéfiants sauf une fois, à 18 ans, lors d’une soirée étudiante. On a une entreprise, avec 1 000 salariés d’ici la fin de l’année. Je suis obligé d’avoir les pieds sur terre. »
Florent Mercier indique au tribunal qu’on lui aurait mis de la cocaïne dans son verre sans qu’il s’en rende compte. La jeune femme dans la voiture est une ex-responsable du service clientèle de Pizza Cosy. « Je n’ai jamais pu réintégrer l’entreprise, car il était impossible pour moi de reprendre cette route. » Le prévenu, en larmes, confie « ne plus sortir. Je passe souvent des moments où je pleure quand je suis tout seul. »
Pizza Cosy, c’est le succès stéphanois, des points de vente dans toute la France. Florent Mercier n’a pas de casier judiciaire, juste quelques excès de vitesse que le patron concède. Cette affaire est lourde de conséquences. Le conducteur tue son propre demi-frère et blesse gravement une proche. « On ne se remet jamais de cela », indique l’avocat de la défense. Comment oublier le fait d’avoir tué ? Le procureur souhaite trois ans de prison ferme, deux avec sursis probatoire, une annulation de permis et une amende de 20 000 euros.
