Un retour attendu après plus d’une décennie
Saint-Galmier retrouve les projecteurs du cyclisme espoir ce dimanche. La dernière fois que la ville avait accueilli une arrivée d’étape remonte au 25 août 2014, quand l’Australien Caleb Ewan s’était imposé au sprint lors de la deuxième étape, devant le futur maillot jaune danois Soren Kragh Andersen.
Cette nouvelle étape, qui arrive d’Aoste en Isère, marque la première fois que Saint-Galmier accueille simultanément les épreuves masculine et féminine de cette course mythique réservée aux moins de 23 ans.
Une épreuve formatrice pour les futurs champions
Depuis sa création en 1961, le Tour de l’Avenir s’est forgé une réputation de tremplin vers les sommets du cyclisme mondial. La liste des vainqueurs ressemble à un panthéon du sport cycliste : Felice Gimondi, Joop Zoetemelk, Greg LeMond, Laurent Fignon, Miguel Indurain ont tous porté le maillot jaune de cette course avant de briller sur le Tour de France.
Plus récemment, Egan Bernal (lauréat en 2017) et Tadej Pogačar (2018) ont confirmé cette tradition en remportant par la suite la Grande Boucle. Les éditions récentes ont également révélé David Gaudu (2016), Tobias Johannessen (2021), Cian Uijtdebroeks (2022), Isaac Del Toro (2023) et Joseph Blackmore (2024).
La Loire longtemps absente du parcours
Le département de la Loire avait vécu une longue traversée du désert concernant cette épreuve. Après le passage de 2014 à Saint-Galmier, seule une étape entre Le Puy-en-Velay et Veauche le 20 août 2016, suivie d’un départ de Montrond-les-Bains le lendemain, avait maintenu le lien avec le territoire ligérien.
Cette absence de près de huit ans prend fin de la plus belle des manières, avec l’organisation simultanée des deux courses, masculine et féminine, une première pour la commune.
Des talents français en vue
L’édition 2025 s’annonce particulièrement prometteuse pour les couleurs françaises. Paul Seixas, vainqueur du prologue disputé à Tignes, porte les espoirs masculins, tandis que Marion Bunel, fraîchement sacrée championne de France U23, figure parmi les favorites du côté féminin.
La Canadienne Isabella Holmgren abordera cette étape en position de leader au classement général féminin.
Un double défi pour une première historique
Cette arrivée d’étape marquera l’histoire locale à double titre : découvrir qui succèdera à Caleb Ewan chez les hommes, et connaître le nom de la première femme à s’imposer à Saint-Galmier dans le cadre du Tour de l’Avenir féminin, créé en 2023.
Une journée qui promet d’inscrire une nouvelle page dorée dans les annales cyclistes de la cité baldomérienne.
