L’impossibilité de chauffer les locaux situés rue des Abattoirs contraint chaque année le musée à fermer durant la saison froide. Mais cette année 2025 restera marquée par la disparition du commandant André Despréaux, créateur du musée dans les années 1990 et figure tutélaire de l’établissement.
« L’année avait bien commencé, jusqu’au mois de mai où le président a commencé à faiblir. On a alors appris son hospitalisation, puis son décès », relate Alain Chambon, vice-président désormais chargé d’assurer la continuité de l’institution dans les colonnes du Progrès.
Un héritage complexe à gérer
La succession s’annonce délicate. André Despréaux avait l’habitude de tout gérer seul, laissant son équipe dans une certaine méconnaissance du fonctionnement global. « Malheureusement, on n’était au courant de rien et nous faisons régulièrement des découvertes, et ce n’est pas fini », confie le président par intérim.
Face à cette situation, Alain Chambon réfléchit aux moyens de dynamiser le conseil d’administration et de « donner l’envie aux membres de s’impliquer » davantage dans la vie du musée.
Une saison contrastée malgré les difficultés
Malgré ces épreuves, le musée a maintenu sa présence lors de nombreuses manifestations, à l’exception du salon de la maquette qui a dû être annulé. La fréquentation s’est révélée satisfaisante cette année. « Avec le Covid, ça a été la catastrophe, mais là, ça repart », se réjouit Alain Chambon.
Le musée a toutefois subi un autre contretemps avec l’interruption des promenades en bateau sur le lac de Grangent, activité touristique complémentaire proposée dans l’offre de Saint-Étienne Métropole.
Point positif notable : l’équipe observe avec satisfaction une augmentation des visites de groupes scolaires, de centres sociaux et d’associations venues découvrir les collections du musée. Les bénévoles participent également activement à divers événements régionaux : expositions, anniversaires de casernes, Corso de Firminy avec le Comité des fêtes, et prochainement la Sainte-Barbe ou le Téléthon.
Un appel aux bonnes volontés
Pour insuffler une nouvelle dynamique au musée, les responsables lancent un appel. L’établissement recherche des financeurs mais aussi des passionnés, mécaniciens ou autres profils techniques, qui viendraient renforcer une équipe actuelle quelque peu vieillissante.
Informations pratiques : Musée des sapeurs-pompiers de la Loire 10 rue de l’Abattoir, Firminy Tél. 04.77.10.06.86 ou m.sploire@free.fr Réouverture : 15 mars 2026.
