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Des confrontations toujours décisives
Chaque rencontre entre les deux équipes s’est avérée cruciale. La deuxième victoire en fin de saison dernière était « vitale » pour Saint-Étienne, qui avait « réussi à trouver les ressources nécessaires ». En début de saison en Ligue 2, Horneland considère que c’était « certainement l’une des meilleures prestations de notre équipe », face à « un adversaire de très beau calibre ».
Deux philosophies de jeu similaires
L’entraîneur stéphanois souligne les similitudes entre les deux équipes : « Reims et Saint-Étienne sont deux équipes qui attaquent les rencontres de la même manière avec une organisation un peu similaire et des idées assez ressemblantes. » Cette approche commune génère des « rencontres très ouvertes » quand « deux équipes comme ça essaient de jouer un football tourné vers l’avant ».
Un rapport de force inversé
Si Saint-Étienne avait « commencé la saison de manière plutôt bonne » quand Reims avait « un peu plus de difficultés », la situation s’est inversée. « En ce moment c’est eux qui ont cette meilleure cadence », note Horneland, rappelant que Reims restait sur « 9 matchs sans défaite » avant la défaite contre Troyes, tandis que l’ASSE « marque peut-être un petit peu le pas ces derniers temps ».
L’admiration pour le style rémois
Horneland ne cache pas son appréciation du jeu de Reims : « Ce que j’aime chez eux, c’est leur style de jeu qui est très proactif. Ils ont envie d’avoir le ballon, ils ont envie d’attaquer. » Il loue leur intensité et leur pression sur l’adversaire, qualifiant leur football de « moderne ». Le match aller reste un exemple parfait : « 5 buts, des beaux buts et des moments de football plaisants. »
Chaque match comme une finale
Pour Horneland, cette rencontre s’inscrit dans une série de « moments importants » vécus cette saison : « On en a eu plusieurs contre Troyes notamment ou contre Montpellier, contre Clermont dernièrement où il nous fallait absolument cette victoire. » Le classement serré de Ligue 2 impose cette exigence constante : « Il va falloir accepter que chaque rencontre qui arrive sera un moment important pour nous. »
La quête de stabilité
L’objectif principal reste de « trouver plus de stabilité sur nos résultats » et de « faire le maximum de résultats ». Horneland espère que son équipe trouvera « un bon rythme, un bon état d’esprit, d’énergie et de qualité sur le terrain pour rester dans ces bonnes positions » dans un championnat où la moindre série négative peut compromettre les ambitions de montée.
