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Cette défaite sur la plus petite des marges prive les Verts d’un bond au classement qui aurait pu les propulser à la deuxième place de Ligue 2. Un scénario d’autant plus rageant que le Red Star, concurrent direct, concédait simultanément le nul face à Boulogne (2-2).
Les mathématiques étaient pourtant simples : en cas de victoire à Reims, l’ASSE aurait profité du faux pas du Red Star pour grimper au rang de dauphin. Au lieu de cela, les hommes d’Eirik Horneland doivent se contenter d’une frustrante quatrième place avec 34 points, à seulement une unité du podium mais avec des regrets plein la tête.
Des concurrents directs qui se rapprochent dangereusement
Cette contre-performance arrive au pire moment puisque deux rivaux directs s’affrontent dimanche soir. Le Mans (6e, 32 points) et Dunkerque (5e, 33 points) se disputent ce dimanche 25 janvier à 20h45 lors de l’ultime rencontre de cette 20e journée. Un succès de l’une ou l’autre formation ferait mécaniquement reculer Saint-Étienne au classement général.
Dans ce contexte, les Stéphanois ne peuvent qu’espérer un match nul entre Le Mans et Dunkerque, scénario qui préserverait leur position actuelle. La réception de Boulogne samedi 31 janvier à 20h au stade Geoffroy-Guichard devient désormais cruciale pour les ambitions stéphanoises. Face à cette même équipe qui vient de tenir en échec le Red Star, l’ASSE devra impérativement retrouver son efficacité pour relancer sa machine et reprendre sa marche vers la Ligue 1.
