Suite à une découverte alarmante concernant la qualité des eaux du Dorlay, la municipalité a pris une décision radicale : l’espace aquatique ne rouvrira pas ses portes pour la saison 2025.
À l’origine de cette fermeture forcée, un dommage environnemental passé longtemps inaperçu. Une canalisation d’eaux usées desservant le lotissement du Chérier à Saint-Paul-en-Jarez a été rompue, vraisemblablement lors des violentes crues provoquées par l’épisode méditerranéen du 17 octobre dernier. Conséquence directe : les effluents domestiques se déversent sans traitement dans le Dorlay, rivière alimentant directement le bassin de baignade lorettois.
C’est lors d’une réunion du syndicat d’assainissement tenue le 18 février que le maire Gérard Tardy a été alerté de cette situation préoccupante. Le rapport du concessionnaire a confirmé ses craintes : le réseau d’assainissement avait été détruit, contaminant directement le cours d’eau. Luc François, président du Syndicat d’assainissement de la moyenne vallée du Gier, a corroboré cette information, précisant que la responsabilité des réparations incombait à Saint-Étienne Métropole.
Les inondations d’octobre ont révélé la vulnérabilité des infrastructures enfouies le long du Dorlay. Le ravinement intense du lit de la rivière a mis à nu de nombreuses canalisations, certaines ayant complètement cédé sous la pression. Des branchements privés en amont de Saint-Paul auraient également été endommagés, aggravant la pollution du cours d’eau.
Face à cette contamination, le système de filtration naturelle de la baignade s’avère inadapté. « Le filtre à roseaux n’a pas été prévu pour nettoyer un égout, mais une eau de rivière classée première catégorie de pêche, » explique le maire. Anticipant des analyses bactériologiques non conformes, la municipalité a donc choisi la prudence plutôt que de risquer une fermeture en pleine saison.
Cette annulation représente un nouveau coup dur financier pour Lorette, qui devra assumer les frais d’entretien sans les recettes habituelles. Pour les prestataires de services liés à l’exploitation du site, c’est également une perte sèche après une saison 2024 déjà compliquée par une météo défavorable et une fermeture temporaire due à la présence de cyanobactéries.
Les amateurs de baignade en milieu naturel devront donc patienter ou se tourner vers d’autres points d’eau pour leurs rafraîchissements estivaux, en attendant que les infrastructures d’assainissement soient restaurées et que le Dorlay retrouve sa qualité environnementale.
