Pourquoi l’hiver commence-t-il en décembre ?
Les météorologues définissent les saisons en fonction des mois les plus représentatifs des variations climatiques. Ainsi, l’hiver couvre les mois de décembre, janvier et février, période où les températures sont les plus basses en moyenne. Le choix de ces dates permet de mieux analyser les données climatiques et de regrouper les tendances saisonnières.
Dans cette logique, le milieu de janvier est souvent considéré comme le pic de l’hiver en termes de froid. En 2024, par exemple, la période la plus froide s’est déroulée entre le 10 et le 20 janvier, avec des températures chutant jusqu’à -14 °C à Arras (Pas-de-Calais) le 19 janvier.
Ce découpage s’applique également aux autres saisons. Par exemple, l’été météorologique s’étend du 1er juin au 31 août, avec un pic estival généralement observé à la mi-juillet.
Une saison marquée par le froid et les intempéries
En moyenne, la température hivernale en France métropolitaine s’établit à 5,9 °C, une période propice au froid, aux gelées, et aux phénomènes caractéristiques de l’hiver tels que la neige, le brouillard givrant, les pluies verglaçantes, ou encore les tempêtes. Selon Météo France, « l’hiver est la période la plus froide de l’année dans l’hémisphère Nord ».
Cependant, les données montrent un impact croissant du dérèglement climatique. « Quatre des cinq hivers les plus doux enregistrés en France se sont produits au cours des vingt dernières années », souligne Météo France. Ce réchauffement perturbe les tendances habituelles et modifie les caractéristiques de cette saison autrefois associée à des grands froids prolongés.
Un contraste marqué en début de saison
Pour ce début d’hiver 2024-2025, les températures ne sont véritablement hivernales que dans le Nord-Est de la France, tandis que d’autres régions restent relativement douces. Les météorologues surveillent de près les conditions pour déterminer si cette saison s’inscrira dans les tendances douces ou renouera avec un froid plus marqué.
Ainsi, bien que le calendrier traditionnel fixe l’hiver au 21 décembre, la réalité climatique commence dès aujourd’hui, 1er décembre, pour trois mois d’observation et d’analyse.
