Pour maîtriser le Furan, modeste rivière capable de se muer en torrent dévastateur lorsque des pluies diluviennes s’abattent sur le Pilat, Saint-Étienne Métropole a engagé d’importants travaux sur le barrage du Gouffre-d’Enfer, à Rochetaillée. Implanté en aval du barrage du Pas-de-Riot, situé sur la commune de Planfoy, l’ouvrage remplit une mission bien précise : écrêter les crues. Il régule ainsi les débits de son très proche voisin de l’amont.
Le souvenir des débordements de 1994 et 2003
Propriétaire du site depuis 2024, la collectivité a rapidement programmé ce chantier d’envergure afin de prévenir les inondations que pourraient engendrer les crues du Furan, qui alimente le Pas-de-Riot. Nombre de Stéphanois gardent en mémoire les épisodes de 1994 et 2003, lorsque la rivière était largement sortie de son lit pour envahir sous-sols et chaussées dans les quartiers de la Rivière, Valbenoîte, Centre-Deux et Bergson.
Des vantelleries de 1866 remises à neuf
Première étape de l’opération, menée de juin 2024 à avril 2025 : la rénovation des vantelleries installées en amont de l’ouvrage, toujours dans un objectif de sécurité en cas de précipitations exceptionnelles. Cet équipement remarquable, contemporain de la construction du barrage en 1866, permet de réguler l’eau du Furan entre les deux retenues. La seconde phase, destinée à conforter le niveau de sûreté du Gouffre-d’Enfer, a débuté l’été dernier avec le remplacement de la vanne de vidange de fond, sorte de siphon qui maintient l’ouvrage vide en permanence pour évacuer au plus vite, et sans danger pour les riverains de l’aval, les eaux issues d’épisodes pluvieux successifs.
Une conduite forcée enterrée sur 60 mètres
Pour amplifier ce débit d’évacuation, une canalisation d’un mètre de diamètre a été intégrée au massif. Cette nouvelle conduite court sous terre sur un peu plus de 60 mètres, du fond du barrage jusqu’aux abords du Furan, côté parking, dont le soutènement a été consolidé. Le chantier a par ailleurs fait l’objet d’une vigilance particulière pour préserver la faune et la flore, très riches autour du Gouffre-d’Enfer, sans oublier les nombreux promeneurs, qui bénéficient de nouveaux sentiers ouverts à la balade.
Réouverture complète du parking en août
Sur le parking, partiellement accessible, la construction de murets en pierre se poursuit durant tout le mois de juillet avant la pose de l’enrobé. L’espace rouvrira intégralement en août, tandis que les plantations paysagères attendront l’automne. Pour cette opération de renforcement des capacités du barrage à protéger les habitants de la vallée de Rochetaillée et de Saint-Étienne contre les crues du Furan, la Métropole a investi 4 millions d’euros TTC.
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