Avec 645 habitants supplémentaires entre 2016 et 2022, la capitale ligérienne continue de croître, mais cette progression cache des tendances à la baisse observées lors des deux derniers recensements annuels, en 2021 et 2022.
Une évolution fragile malgré un bilan positif sur six ans
Au 1ᵉʳ janvier 2022, Saint-Étienne comptait 172 569 habitants, marquant une hausse de 0,4 % par rapport à 2016. Toutefois, cette croissance est nettement inférieure à celle enregistrée sur la période précédente (2011-2016), où la ville avait gagné 1 875 habitants (+1,1 %). Depuis 2019, la courbe démographique, auparavant ascendante, a commencé à décliner : après avoir culminé à 174 082 habitants en 2020, la population est redescendue à 172 569 en 2022.
Ce déclin récent, bien que léger (-149 habitants entre 2021 et 2022), reflète une dynamique fragile. En six ans, la ville a connu deux reculs de population : une première baisse significative en 2017 (-1 364 habitants) et une nouvelle contraction mineure en 2022.
Un gain démographique porté par les naissances
La croissance de la population stéphanoise repose principalement sur le solde naturel positif (plus de naissances que de décès). Entre 2011 et 2022, ce solde a permis un léger gain annuel moyen de 0,3 %, contrebalançant un solde migratoire négatif. Autrement dit, plus d’habitants quittent Saint-Étienne qu’ils ne s’y installent, bien que l’écart se réduise progressivement.
Historiquement, le déficit migratoire de la ville était particulièrement marqué dans les années 1990 (-1,4 %), mais il a chuté à -0,2 % dans les recensements récents. Si cette tendance s’améliore, elle reste insuffisante pour inverser totalement la dynamique migratoire.
Saint-Étienne et la Loire : un portrait socio-économique contrasté
En complément des données démographiques, l’Insee a publié une étude comparant Saint-Étienne et le département de la Loire selon divers indicateurs. Ces chiffres montrent un contraste notable entre la ville et son territoire :
• Population âgée : Les plus de 60 ans représentent 28,9 % de la population ligérienne contre 25,6 % à Saint-Étienne.
• Logements vacants : 12,5 % des logements à Saint-Étienne sont inoccupés, contre 10,2 % dans la Loire.
• Revenus : 42 % des ménages stéphanois sont imposables, contre 47,3 % à l’échelle départementale.
• Taux de pauvreté : Près de 28 % des habitants de la ville vivent sous le seuil de pauvreté, contre 15,8 % dans la Loire.
• Chômage : En 2021, le chômage touchait 19,6 % des 15-64 ans à Saint-Étienne, contre 11,8 % dans le département.
Une dynamique à surveiller
Malgré les défis socio-économiques, Saint-Étienne reste marquée par une résilience démographique depuis 2011, avec un gain global de 2 520 habitants. Toutefois, la dépendance au solde naturel et la fragilité de la dynamique migratoire montrent que cette croissance reste fragile. Les prochains recensements diront si la ville parvient à consolider sa trajectoire ou si la tendance à la baisse observée récemment se confirme.
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