Cette extension tant espérée répond à une nécessité criante face à l’augmentation constante du nombre de bénéficiaires dans la métropole stéphanoise.
Près de 2 000 familles dépendent désormais de cette aide alimentaire cruciale pour assurer leurs repas quotidiens, chiffre qui illustre l’ampleur des besoins sociaux locaux.
Le déclic s’est produit lors d’une distribution hivernale particulièrement éprouvante. Antoine Geraci, président départemental de l’association, garde un souvenir douloureux de cette journée où familles avec enfants et poussettes patientaient dans le froid et la neige devant les locaux saturés.
Cette image insoutenable l’a poussé à alerter directement le maire de Saint-Étienne, démarche qui s’est révélée déterminante pour débloquer la situation.
Promesse tenue par la municipalité
La réactivité de Gaël Perdriau a porté ses fruits. L’engagement pris lors de leur entrevue pour trouver un local digne de ce nom s’est concrétisé vendredi avec la signature officielle d’une convention d’occupation de l’ancienne amicale laïque de la Terrasse.
Cette mise à disposition gratuite pour vingt ans, charges comprises, constitue selon le maire un geste « exceptionnel » qui témoigne de l’engagement municipal en faveur de la solidarité.
Antoine Geraci souligne la singularité de cette collaboration. Ses recherches parallèles dans la vallée du Gier, depuis la fermeture des antennes de L’Horme et La Grand-Croix pour insalubrité, ont révélé la difficulté d’obtenir de tels soutiens municipaux.
Seul le maire de Lorette a répondu à ses sollicitations multiples, illustrant la rareté de ces partenariats pourtant vitaux pour l’action caritative.
Espace généreux pour une mission élargie
Les 600 mètres carrés de l’ancienne amicale laïque offrent des perspectives inédites. Ce volume permettra d’accueillir dignement la moitié des bénéficiaires actuels tout en développant des activités impossibles rue Croix-Courette.
Eric Garrier, responsable local, envisage déjà aide aux devoirs, accompagnement à l’insertion, accueil petite enfance et ateliers culinaires pour améliorer l’équilibre alimentaire des familles.
L’ambition ne s’arrête pas aux murs du bâtiment. Les espaces extérieurs accueilleront un potager sous forme de jardin partagé, prolongement naturel de la mission alimentaire par une dimension pédagogique et thérapeutique.
Cette approche globale illustre l’évolution des Restos vers un accompagnement social plus complet, dépassant la simple distribution de denrées.
Calendrier d’aménagement et d’ouverture
Les travaux d’aménagement débuteront en septembre sous la supervision d’Eric Garrier. L’ouverture aux bénéficiaires est programmée pour avril 2026, coïncidant avec le démarrage de la campagne estivale de l’association.
Cette échéance laisse le temps nécessaire pour adapter l’espace aux besoins spécifiques de l’accueil social et recruter l’équipe bénévole indispensable.
L’émotion palpable d’Antoine Geraci lors de la signature a touché l’assistance. Son sentiment qu’un simple merci ne suffit pas face à cette générosité municipale témoigne de la conscience des enjeux.
Gaël Perdriau a salué en retour l’engagement des bénévoles, rappelant que la solidarité n’est pas un vain mot à Saint-Étienne et reconnaissant leur fatigue face aux demandes croissantes.
