Vendredi dernier, la nouvelle édition de la Fête du Livre de Saint-Étienne a débuté. Comme chaque mois d’octobre depuis 37 ans, les auteurs et les maisons d’édition ont présenté leurs nouveautés. Cependant, cette année, l’enthousiasme du public n’était pas au rendez-vous. Le centre-ville de Saint-Étienne manquait d’animation. Un restaurateur exprime sa frustration : « D’habitude, ma terrasse est pleine, et nous sommes complets à l’intérieur. Pourtant, ce week-end, de nombreuses tables étaient vides. La terrasse était déserte, probablement en raison du temps gris. » Certes, la météo n’était pas favorable, et l’actualité n’a pas non plus été aidante. Suite à l’attaque terroriste survenue à Arras le 13 octobre 2023, la Première ministre, Élisabeth Borne, a élevé le niveau du plan Vigipirate à « Urgence attentat » sur l’ensemble du territoire national. Cela a incité le public à rester à l’écart ce week-end. Mais y a-t-il d’autres explications ?
De nombreux auteurs ont annulé leur venue
Pourtant, l’organisation a déployé des efforts considérables pour rendre cette Fête du Livre attractive. La commissaire générale, Axelle Redon, s’est investie pleinement. Un événement intitulé « Master-Flash » a été organisé pour discuter de la philosophie de Descartes à nos jours. Eric-Emmanuel Schmitt a pris le temps de dédicacer ses livres pour ses admirateurs, et de nombreux débats ont été animés de manière brillante sous le chapiteau. Cependant, Jean Cremers (BD), Frédéric Encel (docteur en géopolitique), Amandine Piu (littérature jeunesse), Agnès Desarthe (Le château des rentiers) et Maria Pourchet (Western) ont annulé leur participation. Le grand chapiteau de la place de l’hôtel de ville, généralement bondé, était à moitié vide, et les auteurs attendaient désespérément les lecteurs. Pour Mathieu, un lecteur assidu toute l’année, ce rendez-vous était important : « Je viens à la Fête du Livre de Saint-Étienne tous les ans, mais cette année, c’est une déception. Je n’ai pas retrouvé l’ambiance des jours de gloire, les allées étaient parfois désertes, et l’espace débat était abandonné. Bien sûr, l’avantage, c’est que nous n’étions pas bousculés, et nous pouvions circuler rapidement dans le chapiteau. Mais il manquait quelque chose, ce petit supplément d’âme qui anime la ville et rend les rencontres intéressantes. J’ai trouvé cette édition plutôt morne et déploré l’absence d’invités de renom.«
L’espace des livres d’occasion était plus fréquenté.
Cependant, sur la place Jean-Jaurès, un peu plus de monde a visité les bouquinistes proposant des livres d’occasion. Des affaires ont été réalisées, et des trésors ont été dénichés. Les visiteurs se sont promenés. Le Magic Mirrrors a attiré du monde. « C’est agréable de chercher des livres d’occasion à des prix abordables. C’est une seconde vie pour les livres« , a déclaré Sonia, une lectrice stéphanoise amateur. « Personnellement, je trouve que les livres sont chers, alors ici, je trouve des éditions d’occasion. J’ai acheté trois ouvrages pour 4 euros, une excellente affaire« , a ajouté Philippe, venu spécialement de Firminy.
L’absence de la jeunesse
Les jeunes ont préféré bouder la Fête du Livre, préférant l’écran lumineux de leur smartphone pour suivre les influenceurs sur TikTok et Instagram. À l’espace débat sur la place de l’hôtel de ville, il y avait davantage de têtes grisonnantes que d’adolescents. Marie, âgée de 31 ans et sociologue parisienne, a un avis tranché sur l’absence des adolescents à la Fête du Livre : « Que l’on ait 15 ans ou 25 ans, la jeunesse actuelle est bien plus occupée à regarder une série sur Netflix ou à partager une vidéo sur Snapchat. C’est dommage, car le livre est un vecteur de savoir. Il y a un abandon de la culture papier. Un manque d’analyse de la société qui nous entoure. Au milieu de cette masse, nous oublions de lire un article détaillé dans Le Monde, préférant l’information rapide de BFMTV ou les actualités simplistes de Facebook. Le livre a perdu de son attrait dans notre société.«
Comment redorer la Fête du Livre à Saint-Étienne ?
Pour la prochaine édition de la Fête du Livre, il faudra espérer une météo plus clémente, mais cela dépendra de la nature. De plus, il faudra attirer davantage la jeunesse en proposant plus d’interactivité et d’animations liées au livre. Des chasses au trésor avec les écoles de la Loire, l’invitation d’influenceurs (intelligents) pour parler de littérature de manière ludique, et l’intégration de la vidéo et des réseaux sociaux dans l’univers du livre. Les deux mondes se connaissent peu, autant les présenter. Il est également important de noter l’absence des médias sur le site de l’événement, même si RCF et Le Petit Bulletin ont fait des efforts. Aucun stand de médias n’a été présent pour des émissions en direct. Le manque d’animations véritables a été un point faible de cette édition de la Fête du Livre en 2023, et ni les commerçants ni la population ne semblaient inspirés par l’événement.
