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Actuellement, près de 90 % des animaux du Gaec Lapendery sont regroupés en stabulation. Un choix stratégique qui permet de limiter les effets du froid. Le fumier joue un rôle d’isolant naturel et la proximité entre les bêtes contribue à maintenir une température acceptable. À l’intérieur, les abreuvoirs restent hors gel, garantissant un accès permanent à l’eau.
Des génisses surveillées quotidiennement en extérieur
Une cinquantaine de génisses de deux ans restent toutefois dans les prés. Leur installation n’est pas laissée au hasard : les parcelles sont choisies à proximité d’un ruisseau pour l’eau et disposent d’abris naturels ou aménagés. Malgré ces précautions, la vigilance reste de mise. « On passe les voir tous les jours », souligne l’éleveur, conscient que les conditions climatiques peuvent évoluer rapidement.
Le froid a un impact direct sur les besoins énergétiques des animaux. Si les rations de base, composées de farines de céréales et de tourteaux, restent constantes tout au long de l’année, les apports en fourrages augmentent nettement en hiver. En ce moment, chaque bête reçoit environ 2 kilos supplémentaires de foin par jour, auxquels s’ajoutent davantage d’ensilage d’herbe et de maïs. Au total, ce sont près de 4 kilos de nourriture en plus quotidiennement pour chaque animal.
L’hiver est aussi une période sensible pour les naissances. Au Gaec Lapendery, les vêlages se concentrent principalement en octobre-novembre puis en février. Lorsqu’un veau vient au monde par temps froid, la priorité est qu’il tète rapidement. « S’il ne boit pas dans l’heure, il s’affaiblit, et le froid aggrave la situation », explique François Lapendery. Isolement, alimentation et surveillance renforcée sont alors indispensables.
Si tout se déroule bien pour l’instant, l’éleveur reste prudent. L’hiver impose une présence accrue et une observation quotidienne du troupeau. Une vigilance permanente qui illustre le travail souvent discret mais essentiel des éleveurs pour assurer le bien-être animal, même lorsque les conditions climatiques se durcissent.
